Основание первого русского зимовья в этих местах относится к 1660-м гг. В 70— 80-е гт. XVII в. оно было известно под названием Казачья заимка. Сюда в 1677 г. было поселено несколько семей пашенных крестьян. Повидимому, поселение тогда не имело никаких крепостных укреплений, кроме обычных крестьянских «заплотов».
В 1693 г. на левом берегу р. Селенги на площадке между ее двумя притоками реками Иволгой и Кабаньей был построен в форме четырехугольника острог с 4 угловыми глухими башнями. Однако западная стена была сделана городнями и посередине ее возвышались проезжие ворота, рубленные в виде большой двухэтажной избы с нагородней. Одновременно с острогом была поставлена и Никольская церковь. Основное жилое строение располагалось на берегу р. Селенги, где была устроена пристань. Здесь несли службу 20 казаков. В 1697 г. в Ка-банском остроге, помимо казачьих дворов, было еще 18 крестьянских дворов. В 1740 г. в самом остроге находились изба приказчика, церковь, колокольня. Всего в Кабанске и ] в прилегающей деревне насчитывалось 67 казачьих и крестьянских дворов. Сами острожные укрепления более не возобновлялись и поселение постепенно превратилось в обыкновенную слободу.
Основание и существование Кабане кого острога было связано прежде всего с хлебопашеством. Путешественники, проезжавшие через Кабанск, всегда отмечали, что «хлебопашество и скотоводство здесь изрядное». Хлеб сдавался на месте проезжающим и продавался в казну. Вторая задача острога — обслуживание торгово-транспортного движения. Кабанск занимал выгодное географическое положение как сборный пункт для переправы через озеро Байкал и для движения далее на восток. Не случайно русский посол в Китай И. Идее назвал Кабанск «первой Даурской крепостью». Это значение его усилилось после проведения в 1730-х гг. регулярного сухопутного коммерческого тракта по левому берегу р. Селенги, связывающего Кяхту и Иркутск. Извозом на этом тракте занималось более 23 % жителей острога.
Крупнейшим событием в истории Кабанска XVII в. было участие кабанских казаков в знаменитом «бунте забайкальских казаков» 1696 г. Среди руководителей восстания, выборных атаманов, были и кабанские казаки: К. Кудреватых и Е. Паникадильщиков.
Ныне Кабанск — село, центр одноименного района Бурятской АССР.